Am 23. März besuchte Prof. Dr. Steinbeck die University of Ghana in Accra, mit der die HHU seit Jahren in verschiedenen Bereichen wissenschaftlich vernetzt ist. Nun wurde diese Zusammenarbeit formal vertieft: Rektorin Steinbeck und Prorektor Prof. Dr. Gordon A. Awandare unterzeichneten ein Memorandum of Understanding (MoU), das die Basis für die erste Universitätspartnerschaft der HHU mit einer afrikanischen Universität bildet – und zugleich die erste institutionalisierte Kooperation der HHU mit einer Hochschule im Globalen Süden darstellt.
Besonders konkret sind die Pläne im Bereich der Anglistik, wo Prof. Dr. Birgit Neumann die HHU-seitige Zusammenarbeit verantwortet, sowie im Exzellenzcluster CEPLAS (Pflanzenbiologie, Cluster of Excellence on Plant Sciences). Auch die Globalgeschichte ist eingebunden: Prof. Dr. Stefanie Michels koordiniert seit Jahren Erasmus-Projekte mit der University of Ghana und hat dort bereits verschiedene fachliche Kontakte aufgebaut. Ergänzend fanden Gespräche mit der Pan African Doctoral Academy (PADA) in Accra statt.
„Mit der Unterzeichnung dieser Partnerschaft setzen wir ein klares Signal: Die HHU versteht internationale Zusammenarbeit nicht als Einbahnstraße, sondern als echten gegenseitigen Austausch auf Augenhöhe. Ghana ist für uns ein wichtiger Partner – wissenschaftlich, aber auch als Teil unserer globalen Verantwortung als Universität“, sagt Rektorin Prof. Dr. Anja Steinbeck.
Flankiert wurde der Besuch durch einen Empfang in der Residenz des deutschen Botschafters in Ghana, Frederik Landshöft, an dem die gesamte Delegation der Hochschulleitungen teilnahm. Landshöft, gebürtig aus Krefeld, ist Alumnus der HHU: Er absolvierte von 2003 bis 2006 den Bachelorstudiengang Sozialwissenschaften in Düsseldorf und war von 2005 bis 2007 studentischer Mitarbeiter in einem DFG-geförderten Forschungsprojekt, bevor er seinen Master in International Relations and Development Policy an der Universität Duisburg-Essen erwarb.
Am 25. März reiste Rektorin Steinbeck weiter nach Kumasi, dem Sitz der Kwame Nkrumah University of Science and Technology (KNUST). Mit der KNUST – genauer mit dem dort angesiedelten Kumasi Centre for Collaborative Research in Tropical Medicine (KCCR) – verbindet die HHU bereits seit 15 Jahren eine enge Zusammenarbeit auf dem Gebiet der Tropenmedizin. Das bestehende MoU wurde von Rektorin Prof. Steinbeck und die Vizekanzlerin der KNUST, Prof. Rita Akosua Dickson, gemeinsam verlängert und damit die Institutspartnerschaft auf eine neue Grundlage gestellt. „Unsere Partnerschaft mit der KNUST ist ein Paradebeispiel dafür, wie nachhaltige wissenschaftliche Zusammenarbeit aussehen kann. Ich freue mich sehr, dass wir diese langjährige Kooperation nun gemeinsam fortschreiben“, so Steinbeck.
Strategisches Engagement in Afrika
Die Reise fügt sich in das strategische Engagement der HHU für Partnerschaften mit Hochschulen des Globalen Südens ein. „Afrika ist für die HHU kein fernes Thema, sondern gelebte wissenschaftliche Praxis. Die Reise unserer Rektorin macht deutlich, welchen Stellenwert wir diesen Beziehungen beimessen“, betont Prorektorin Prof. Dr. Heidrun Dorgeloh, die an der HHU für Internationales zuständig ist.
Die HHU ist Mitglied der Ghana-NRW University Alliance und betreibt gemeinsam mit sechs weiteren nordrhein-westfälischen Hochschulen ein Verbindungsbüro in Ghanas Hauptstadt Accra. Regelmäßige Austauschformate an der HHU wie der Runde Tisch Afrika begleiten die wachsende Zusammenarbeit mit wissenschaftlichen Partnern in Afrika, die sich auch auf eine Reihe weiterer afrikanischer Länder erstreckt.
