Prof. i.R. Dr. Gerd Rainer Wagner studierte Betriebswirtschaftslehre an der Goethe-Universität Frankfurt am Main und legte 1970 dort das Diplom ab. Die Promotion folgte, ebenfalls an der Goethe-Universität, im Wintersemester 1974/1975. Prof. Wagner blieb als Wissenschaftlicher Assistent an der Goethe-Universität Frankfurt a.M. und wurde dort im Wintersemester 1981/1982 habilitiert.
Seine akademische Karriere setzte er von 1982 bis 1985 als Lehrstuhlvertreter für "Marketing, insb. Investitionsgütermarketing" an der Ruhr-Universität Bochum und von 1984 bis 1985 als Dozent für "BWL, insb. Investition und Finanzierung" an der European Business School, Oestrich-Winkel fort. Zum Winter 1985 folgte er einem Ruf an die Universität Essen und lehrte dort als Lehrstuhlinhaber für "BWL, insb. Produktion und Kosten", später "BWL, insb. Unternehmung und Umwelt", bis zum Sommer 1991. Im selben Jahr trat Herr Prof. i.R. Dr. Wagner seine Professur für "BWL, insb. Produktionswirtschaft und Umweltökonomie" an der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf an, engagierte sich von 1993 bis 1994 als Dekan der Fakultät und lehrte hier bis zu seiner Emeritierung im Jahr 2012.
Im Jahre 1995 wurde Prof. i.R. Dr. Gerd Rainer Wagner durch den damaligen Rektor Prof. Dr. Dres. h.c. Gert Kaiser die Ehrenmedaille der Universität sowie im Jahre 2011 durch die Gesellschaft von Freunden und Förderern der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf e. V. der Reinhard-Heynen- und Emmi-Heynen-Preis verliehen.
Prof. i.R. Dr. Wagner wirkte darüber hinaus bis 2021 als Dozent für "Innovationsmanagement", "Unternehmensethik", "Sustainability" und "Corporate Social Responsibility" in den deutsch- und englischsprachigen MBA-Studiengängen der Düsseldorf Business School mit. Im Verband der Hochschullehrerinnen und Hochschullehrer für Betriebswirtschaft hat er zwischen 1996 und 1998 als Vorsitzender der Kommission Nachhaltigkeitsmanagement gewirkt. Er nutzte sein akademisches Netzwerk für eine Vielzahl an Auslandskooperationen mit und für seine Studierenden und wurde 2007 für sein Engagement mit dem Dr. J. Pierre Brunet Coach Award der John Molson MBA Case Competition ausgezeichnet.
Wir trauern um Gerd Rainer Wagner und sind gleichzeitig dankbar für die Zeit, die er unserer Fakultät gewidmet hat und die wir mit ihm teilen konnten. Wir werden Gerd Rainer Wagner als enthusiastischen, kompetenten und loyalen Kollegen und Freund in Erinnerung behalten.
Unser Mitgefühl gilt in diesen Tagen ganz besonders seiner Familie.